De laatste weken bereikten ons meerdere berichten dat tal van Amerikaanse boekketens besloten hebben de zelfgepubliceerde boeken van Amazon te weren. Het lijstje bevat een paar serieuze partijen:

• American Booksellers Association: 1.410 aangesloten leden
• Barnes and Noble’s: 705 winkels
• Indigo Books & Music: 247 winkels (in Canada)
• Books-a-Million: 200 winkels

De reden? Amazon heeft een paar exclusieve dealers met uitgeverijen gesloten met als gevolg dat die boeken alleen via Amazon beschikbaar zijn. Een slag in het gezicht van de andere boekwinkels – en dit terwijl Amazon wel graag wil dat haar fysieke boeken in de fysieke boekwinkels komen te liggen. Tja.

Veranderende markt

Over de macht die Amazon in de loop der jaren heeft verkregen kun je een mening hebben. De andere kant is wel dat zij iets hebben gedaan wat boekwinkels slechts langzaamaan volgen: het ontsluiten van de long tail. Onderdeel hiervan is de kans voor onafhankelijke auteurs om via Amazon hun boeken toch bij een groot publiek te krijgen. Dit commentaar van Alice op TeleRead is in deze context dan ook interessant:

We have so-called “indie” books sites that do nothing but bash Amazon and tell us to go shop at “indie” bookstores. But do any of these bookstores carry titles of “indie” authors? Nope. Only Amazon does that. So personally I’m happy to see these other bookstores struggle and close.

Amazon en fysieke boekwinkels zullen wel nooit vrienden worden. Dat is begrijpelijk, maar de sfeer wordt grimmiger. In december bood Amazon de klant nog $5 als hij een boek niet in een fysieke winkel kocht. En nu probeert Amazon ook nog het aanbod van de boekwinkels in te perken. Amazon heeft de wereld veel gebracht, maar gaat nu ook een aantal partijen veel ontnemen.

PS In het kader van de laatste alinea’s vind ik deze column erg lezenswaardig!