Een nerd met een keppel. Dat was mijn eerste gedachte toen Jeff Jaffe het podium opkwam. En juist terwijl ik me afvroeg waarom ze zo’n saaie standaarden-theoreticus als laatste sessie van de dag in het programma van TOC hadden gezet, greep hij mijn aandacht. Deze CEO van het World Wide Web Consortium bood een krachtige visie op wat webtechnologie en uitgevers van elkaar kunnen leren.

Jeff Jaffe’s boodschap in drie stappen.

1. Web = Publishing

Geen enkele andere markt is zo veranderd als de markt van uitgeven. Dit komt omdat het web in essentie uitgeven is. Maar dan een uitgeven zonder geografische grenzen. Ook kan iedereen op het web uitgever zijn. Dit heeft uiteraard tot een grote shift geleid. De Google Adsense advertentieopbrengsten zijn momenteel hoger dan de omzet van de hele uitgeversbranche.

2. Uitgevers vonden het web nét niet leuk genoeg

Toen midden jaren 90 het internet voet aan de grond kreeg vonden uitgevers het internet web interessant. Het bood nieuwe uitgeefkansen en kansen voor nieuwe verdienmodellen. Dit enthousiasme was echter te klein om heel actief een rol te spelen in het bepalen van de webstandaarden. Het zou reëel zijn om te stellen dat als dit anders was geweest, er meer standaardisatie was geweest onder ebook formaten. Weliswaar volgt de EPUB inmiddels de W3C standaarden, maar uitgevers hebben een lange weg afgelegd langs formaten als PDF, mobipocket, pdf, enz.

3. W3C en uitgevers hebben elkaar nodig

In eerste instantie werd het web door uitgevers gezien als extra drager van hun content, maar inmiddels is het web veel meer dan dat. De triple-digit groei die het e-book de laatste jaren heeft gemaakt is grotendeels gebaseerd op webtechnology. Een EPUB is niks anders dan een HTML bestand en een EPUB 3 is gebaseerd op HTML 5.

De boekenindustrie is misschien wel de markt die het meest veranderd is door het internet. De automotive markt is veranderd omdat consumenten beter geïnformeerd zijn, de entertainment industrie is verschoven van de televisie naar het internet als primaire drager, maar bij het web is meer aan de hand. Weliswaar kun je het internet gebruiken om uit te zoeken hoe je gezonder leeft, maar uiteindelijk is het einddoel (gezonder leven) iets wat zich buiten het internet afspeelt. Maar de consument die informatie zoekt, kan op het internet zijn eindbehoefte vervullen.

Juist hierom is W3C er van overtuigd dat de uitgeefwereld en de internetwereld meer met elkaar moeten praten. Dit is niet alleen een visie, maar ze geven hier ook handen en voeten aan en de IDPF pakt dit op.

De hele presentatie van Jeff Jaffe is te vinden op YouTube.