In februari 2012 maak ik de move van het online marketing bureau Onetomarket naar het boekenvak: ik ga aan de slag als Productmanager Digitale Diensten bij het Centraal Boekhuis. Hoewel ik van veel mensen in mijn omgeving warme reacties kreeg, merkte ik toch ook dat de markt van ebooks en printing on demand (POD) voor velen nog vrij onbekend was. Dus speciaal voor iedereen die zich af vraagt in welke wereld ik tegenwoordig leef, dit bericht.

Ebooks

Wat een ebook is, is wel duidelijk. Maar wat is nu de status van de markt?

Tablets en ereaders

In eerste instantie werden ebooks op gewone computers gelezen. Het nadeel hiervan was echter dat de meeste beeldschermen niet al te geschikt zijn om langdurig van af te lezen. Als oplossing hiervoor werden apparaten als de Kindle van Amazon ontwikkeld. Deze apparaten maakten gebruik van e-ink technologie. In feite moet je deze technologie zien als digitale inkt. Het resultaat is dat het lezen van een apparaat met e-ink technologie veel rustiger is, omdat het net lijkt alsof je een boek aan het lezen bent. Gekleurde e-ink apparaten laten vooralsnog te wensen over. Apple onderzoekt trouwens de mogelijkheden om deze technologie ook op de iPad te krijgen.

Een goed artikel over het verschil tussen tablets, e-ink ereaders en alles daar tussenin is te vinden op de site van CNET. Verder staat er op de Engelstalige Wikipedia nog een mooi totaaloverzicht van veel ereaders.

Prijs van ebooks

De prijs van ebooks is in Nederland nog hoog. De prijs van een ebook zit vaak rond de 80% van een de prijs van hetzelfde fysieke boek. Voor een fysiek boek geldt de vaste boekenprijs, maar deze geldt niet voor een ebook. Vanwege deze hoge prijs is slechts 1 op de 100 verkochte boeken een ebook. Vergelijk dit met een marktaandeel van 17,6% () in de Verenigde Staten en je ziet dat we in Nederland nog een heel stuk achterlopen.

Dit heeft er onder andere mee te maken dat de BTW op een ebook in Nederland 19% is. Voor een fysiek boek is dit 6%. In Luxemburg is in december 2011 de BTW op een ebook verlaagd van 15% naar 3%. Dit gaat mogelijkerwijs grote gevolgen in Nederland hebben, omdat buitenlandse partijen als Apple en Amazon wellicht vanuit Luxemburg de ebooks naar Nederland gaan ‘distribueren’. Volgens geruchten is Amazon al bezig om een Nederlandse site te openen.

Hoe verlagen we de prijs van ebooks?

Zouden de prijzen van ebooks lager kunnen zijn dan ze nu zijn? In principe heb je voor een ebook dezelfde kosten aan redactie, proproductie (editors, grafici), marketing en royalties. Alleen de drukkosten en wellicht een stuk distributie vallen weg bij een ebook. Toch zou een ebook goedkoper kunnen zijn dan 80% van de prijs van een fysiek boek. Doordat er voor extra verspreiding van een ebook nauwelijks variabele kosten gerekend hoeven te worden, kunnen ebooks (in een wellicht uitgeklede versie) gratis worden aangeboden.

Door gebruik te maken van het freemium model kun je zo snel een groot bereik genereren. Voorwaarde is dan uiteraard wel dat je boek zijn beloften waar maakt en ook echt oproept tot het kopen van het boek. Een interessant, en uiteraard gratis te downloaden, boek hierover is Free van Chris Anderson. Dit boek heb ik overigens zelf fysiek gekocht nadat ik eerst de gratis PDF heb gelezen.

Amerikaanse markt

Zoals gezegd is de Amerikaanse ebook markt al veel verder ontwikkeld. Het marktaandeel is veel hoger en recentelijk waren gold dan ook voor 42 van de USA Today top 50 boeken dat het ebook beter verkocht werd dan het fysieke boek. Daarnaast worden ebooks zelfs al significant anders benaderd dan fysieke boeken.

Printing on Demand (POD)

Printing on Demand (POD) betekent dat je als uitgever niet 3.000 boeken in één keer laat drukken, maar alleen boeken ‘drukt’ als er vraag naar is. Per stuk dus. Dit ‘drukken’ is eigenlijk printen, waarbij je moet denken aan zeer grote printerstraten. Dit product is natuurlijk vrij helder uit te leggen, maar de toepassingen zijn veel interessanter.

1. Hoe leuk is het bijvoorbeeld iemand een boek cadeau te doen om vervolgens een persoonlijk voorwoord toe te voegen?
2. Of denk aan een roman die jou als hoofdpersoon heeft?
3. Verder is POD natuurlijk een goedkope manier om boeken actueel te houden.
4. Daarnaast zijn er natuurlijk opeens tal van mogelijkheden voor het uitgeven van boeken zonder uitgeverij.

En wat ga ik dan doen?

Als Productmanager Digitale Diensten ga ik in deze markt de belangen van de uitgeverijen en boekhandels vertegenwoordigen. Dit kan bestaan uit het ontwikkelen van nieuwe applicaties voor de Nederlandse markt. Ook zal het betekenen dat ik het aanbod van Nederlandse uitgeverijen beschikbaar maak voor platforms van grote partijen zoals Apple en Kobo. En wat dit precies voor taakverdeling van 9 tot 5 gaat betekenen gaan we wel zien!